继后虽其生?前并未涉及党争，但身后名仍为母族所?累，褫夺皇后位份降为昭容，葬于皇陵西郊。

永平宫为继后收敛陪葬时，霍长?歌与?苏梅原也前去帮衬。

继后虽有?私心，但从未苛待过她，更保苏梅一命，多少也是惠泽。

霍长?歌自是感?念。

只苦了夏苑，虽得新帝开赦，但仍终日自责，抱着皇后那混入盛有?“缠枝”

药瓶的首饰匣子引咎追悔，日渐苍老。

“娘娘说，她这一生?，直到尽时方知，生?而为人，不能左右自己命运，便是最大的错。”

夏苑垂泪轻喃，却是不解，“可谁又能左右自己命运呢？”

她坐在院中，抬手一指那一层叠着一层的红墙青瓦，颤抖着双唇反复道：“它?们明明那么?高，那么?高啊，高得快要连到天上去……”

霍长?歌站在她身旁，顺着她手指方向?探眸过去，耳中却不住回响皇后临终那一语，更忆起?南烟来?。

中都之战后，霍长?歌曾与?苏梅感?叹，说她从不知南烟竟生?有?那样?的勇气，原比他们瞻前顾后要果决许多，不似这宫中教养出的奴婢。

苏梅却更加感?慨，方才与?霍长?歌缓缓说起?南烟与?她同榻的那些?夜里，常谈及北地。

北地的人，北地的事，北地的民俗，北地的风貌。

或许给了她勇气的，便是对北地的憧憬。

于南烟而言，北地仿佛一座世外桃源，因霍长?歌的存在，而显得并非遥不可及。

她痴想?与?南栎能在北地活得像个真正的人，方因此生?出了无尽的气力。

霍长?歌静静眺着眼前那一堵堵高墙，恍然生?出些?自惭形秽的意思。

她重活一世，狭隘得只想?守住北地与?谢昭宁，却从未想?过原她可做之事还有?许多。

若她当初有?所?察觉，分出心思与?身边之人，或许便可拉她们一同越过这囚笼去。

她以自身为烛，照亮了她们余生?，却未与?脚下?铺出前路便撒手不管，着她们满怀着希望却一脚踏空。

或许，或许她这一刻愈发明白了霍玄前世的“不可退”

——便是因他也照亮着许多人的前路，他还未将他们送去彼岸，又怎可转身离去？遂以一死，成就?信仰。

次日，大行皇帝头七，发丧。