五月的帝都，天气已渐热，飘扬的柳絮笼住了整个都城，城中诸人亦都开始穿起了轻薄的衣衫，行走之间，衣袖飘扬，身姿翩然，远远观之，实在赏心悦目。 镇国公府的沈二小姐向来是引领帝都风尚的风云人物，天气晴好，便早早邀了一干好姐妹来自家府上赏花。 这时节，百花都已应时而开，正是赏花的好时候。镇国公家底深厚，家中养着几许名贵牡丹花，沈二小姐攒了局子，帝都各家闺秀便没有不应的。 吃过朝食，各家的香车软轿便都到了镇国公府，沈瑜作为主人家，亦早早收拾妥当站在角门内迎接前来赴约的各家闺秀。 镇国公府是帝都排得上号的权贵，出了一个皇后不说，子弟亦十分出息，大公子前年下场，夺得了探花之位，为这耀眼的门楣又增了一道荣光。 来的各家小姐自都奉承沈瑜不提，人到齐后，便在镇国公府牡丹园内观赏从各地收罗来的珍贵花卉。便见那姚黄魏紫赵粉豆绿都开的极盛，各占了三分春色。 众女边走边看，间或赞叹几句，便见沈瑜得意地指着那一株开得最妙的赵粉道：“前几日进宫陪娘娘和公主说了会子话，说及今日之宴，娘娘便赏下了这株赵粉。” 在座诸位闺秀便又赞皇后娘娘贤慈和善，有一女嘴快道：“公主也快及笄了，到时不知是何人有这荣幸担公主及笄礼的正宾？” 沈瑜笑道：“公主及笄礼的正宾，定是尊贵又有福之人。此事自有娘娘定夺，等闲也操心不得。” 沈瑜的姑姑是当今皇后，膝下有一女，便是沈瑜话中所言的公主，闺名嘉蓉。不论君臣，单从亲戚辈分上来说，她还是沈瑜的表姐。 “说起来，那位殿下的及笄礼却也还未行过，依序她为长，当是她先行。据说陛下已派人去接她，便是要赶在嘉蓉公主之前行礼。”有旁的女子接过话头，含笑说起了闲话。 沈瑜抬起眼来正正经经看了接话的女子一眼，见是御史大夫家的女儿，她爹负责监察百官，她倒是消息灵通，只是言辞间到底犯了她沈瑜的忌讳，便也只皮笑肉不笑，道：“那位殿下自是与旁人不同，她的及笄礼，当由陛下操心。” 她嘴上恭敬，语气却十分怪异，似含了几分讽意。在座诸女，皆...