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高祖斩蛇

汉高祖刘邦做了皇帝之后，为了掩盖他的出身低微，曾编造了一些有关“真命天子”

的故事。

譬如《史记·高祖本纪》一开头便说，刘邦的母亲刘媪在大泽边上“梦与神遇”

，与蛟龙生了他。

他的长相“隆准而龙颜”

。

（裴驷《史记集解》引文颖曰：“高祖感龙而生，故其颜貌似龙，长颈而高鼻。”

）又说，他的左股上有七十二黑子。

（张守节《正义》说：“《合诚图》云：‘赤帝（刘邦）体为朱鸟，其表龙颜，多黑子。

’按：左，阳也。

七十二黑子者，赤帝七十二日之数也。

木火土金水各居一方，一岁三百六十日，四方分之，各得九十日，土居中央，并索四季，各十八日，俱成七十二日，故高祖七十二黑子者，应火德七十二日之征也。”

）这些所谓的“命定”

和“征兆”

，现代人多有不信，但汉代人是信以为真的。

有关“高祖斩蛇”

的故事，也产生于这一时期。

起初，刘邦只是沛地的一个泗水亭长。

“亭长”

是个什么官呢？是乡村最基层的行政机构，管理地方治安和治理民事。

亭长的管辖范围是十里，即所谓“十里一亭”

，也就是包括一两个村子。

他只有两个兵（卒），一个管“开闭扫除”

，一个管“逐捕盗贼”

。

他还用竹皮制作了一种帽子，即所谓“刘氏冠”

（又叫“鹊尾冠”

），让捉拿盗贼的“求盗”

戴着。

刘邦不事生产，好酒及色，常赊贷不还。

在一次押送犯人的路上，犯人多逃跑。

他酒后说：“你们都走吧，我也不干了。”

但还有十余人愿意跟随他，从此便走上了推翻秦王朝的道路。

他们在夜间行动，不敢走正路，便从泽中小路行走。

中途遇到一条大蛇当道，刘邦一剑斩成两段。

原来这蛇是“白帝之子”

。

《史记·高祖本纪》：