赵玦又道：“原娘子待草民极好，草民生死关头，她不顾自身安危，挺身救护。”

他话声一低，“人非草木。”

德妃问道：“那池娘子呢？”

赵玦默然半晌，道：“落花有意，流水无情。”

“怎么，池娘子拒绝你了？”

赵玦轻笑，微带苦涩意味：“草民不曾挑明心意，池娘子欲要推却，也无从推却起。”

德妃身倚石青彩绣靠背迎枕，闻言微微欠身。

“补之，闹了半天，你还不曾向池娘子捅破这层窗户纸？”

“从前池娘子对草民成见颇深，草民向她剖白一准吃闭门羹，故而延宕不提。

后来倒有些赌气意思，草民寻思尽管口里不言，平日待池娘子如何，她心中岂能不知？既然自始至终若即若离，答案不问可知。”

“补之，妇道人家难免矜持，你放下身段把话说开，没准就成事了。”

“就怕池娘子不为所动，”

赵玦不假思索回道：“草民不容自己热脸贴冷屁股，到时和她便再无转圜之地，只能一刀两断。”

德妃道：“你回答这般俐落，看来反覆盘算过此事，终是患得患失，开不了口。

——你竟也有裹足不前的时候。”

室内火盆炭火焚烧，发出极细的劈啪声，窗外秋风划过枝叶，窸窸窣窣。

在那些细碎声音中，赵玦援引经文，念道：“由爱故生忧，由爱故生怖。”

“若是善缘，不至于如此。”

德妃有感而发，“当年你带回池娘子，我寻思这下好了，生平不动儿女私情的人开窍了，成家生子指日可待。

谁承想空欢喜一场，你苦恋经年，蹉跎至今。”

“算来倒是不动情的好，”

赵玦自嘲一笑，“孤家寡人清净自在。”

“天涯何处无芳草，定有好女子与你匹配。

远的不说，只说近的，此前你对池娘子情有独钟，那便无计可施，现如今来了原娘子，难得能入你的眼，横竖人绑都绑来了，你索性纳了她吧。”

赵玦错愕，立刻郑重道：“娘娘切莫听信楚嬷嬷嚼蛆。

草民掳来原娘子本为掐住韩一兄弟要害，哪怕经过西山风波，亦未曾生出私心。”

德妃轻笑：“你放心，我并非信了楚嬷嬷猜疑你，皆因看不过你为情所苦。

原娘子乡下长大，受礼法规矩拘束少，比池娘子更容易打动。

你亲近原娘子，也不妨碍和池娘子磨下去啊，两头不落，岂不是好？”

“谢娘娘爱惜，为草民出主意，只是……”

赵玦迟疑，“这等行径落在池娘子眼里，显得草民轻浮无行，脚踏两条船。”

德妃叹道：“说来说去，总绕不开池娘子。

补之，你怎地死活放不下她？”

赵玦本来低首答话，此刻俊颜垂得更低：“草民惭愧。”

德妃道：“既然你放不下池娘子，更该亲近原娘子。

赵玦又是一怔，问道：“娘娘，这是何故？”

德妃掌不住笑道：“补之，你平时智计百出，儿女情事上倒心眼瓷实。

你和原娘子多处处，日久生情，焉知不能后来居上，对她的情分爱重胜过池娘子？二来，常言说的好：‘请将不如激将’。”