≈ldo;天下三分明月夜，二分无赖是扬州。≈rdo;素有左淮明珠之誉的扬州非但风光旖旎，景致优美，而且南临长江，北接淮水，京杭大运河又由中腹贯穿而过，历来是水陆交通之枢纽，南北漕运之咽喉，一向物丰民富，商贸繁荣。 位于扬州城西的飞鹤镖局乃江浙一带最大的一间镖局，局主兼总镖头牛代棠为人世故，多有计策，行镖极少出错。因其使一柄鱼鳞紫金刀为兵器，故而人送绰号≈ldo;鹤舞金刀≈rdo;，喻意为飞鹤镖局靠牛代棠这把金刀屹立江湖，至今难倒。 这日有人报说扬州数一数二之巨富大家叶府大总管叶律为求见，已在大厅相候。牛代棠即令人知会其稍等，一整衣容往大厅而来。 有关叶府牛代棠也多有耳闻，知其世代皆为扬州大户，此一代主人叶浩文早在十多年前，其一对双胞胎女儿尚未学语之际便染病去世，当时叶府尚称不上扬州首富，但叶浩文去世后在其妻叶夫人一力主持之下，靠着其精明领导，唯才任用，叶府门下生意愈发兴隆鼎盛起来。不论是贩丝运盐，经营店铺，无不做得红红火火，越做越大。尤其是那间江南最大的纺织工场，专织上好绸缎运往各地销售，每年盈利都不下二三十万两银子！靠着这间纺织工场和其它买卖，仅仅十余年叶府竟成了扬州拔尖之有钱人家！叶浩文有一弟叫叶浩武，兄弟二人早已分家另过。叶浩武无甚经营之能，分家时虽分得一些家业，仍算是扬州富室之一，和其嫂相比却是远远不如了。正因这一份操家持业之本事才干，劳苦整治之恒心毅力，叶夫人在扬州渐渐名声大震，人皆知晓了。 到大厅后，牛代棠见厅中有一年过四旬之人，面色平和，身形稍瘦，身上锦衣玉带，自是叶府总管叶律为了。 两人走至一处，叶律为拱手道：≈ldo;牛总镖头，在下有礼了。≈rdo; 牛代棠一笑，展手道：≈ldo;叶总管请坐。≈rdo; 二人落座后，牛代棠道：≈ldo;久闻叶夫人操家持业，辛苦劳碌，以须眉亦难比及之恒心使得叶府成为扬州首富，当真可钦可佩。只是一向因镖局事务繁忙，无缘得以拜会。今不知叶总管突然驾临，有何见教？&ap...