穆节是暮春时节到的家。

庭中早发的花早早地谢了，风里隐隐带了几分热气，夜里偶尔能听到不知名的虫鸣，所有的一切都在宣告着夏天来了。

穆节当然早早地寄了家书，草草地交代了一下自己的返乡行程，对省试却是一字不提。

穆华夏看着母亲读完信叹了口气，他伸手去拿，母亲也就由他拿走。

“娘为什么叹气？”

穆华夏白捡的母亲杜氏亦是出身书香门第，知书达礼，一派大家闺秀的作风。

她看着穆华夏，轻轻摇了摇头。

“爹为什么不说自己考没考上啊？”

杜氏挤出了一个温婉的笑，蹲下来摸了摸穆华夏的脸，“那你觉得爹爹考没考上呢？”

“爹一定是考上了，”

穆华夏咧嘴笑了，一派天真，“爹想回来给我们个惊喜！”

杜氏看着穆华夏傻乎乎的样子，笑中少了几分勉强，“他多半是没考上。”

“啊？”

穆华夏愣了，他听穆节读书，听穆节讨论时事，皆知其学问不低，若说名次不济尚有情可原，若是没考上，恐怕有些说不过去。

“你爹那臭脾气啊，”

杜氏长长叹了口气，“他明知道什么话该说、什么话不该说的”

穆华夏这么听着，隐隐也猜到了穆节落第的原因，他亦跟着叹了口气，读书人啊。

他这一叹气，杜氏倒是乐了，“小小年纪，学什么叹气？”

“爹没考上，回来心情一定不好，一定又要揪着我问功课。”

穆华夏一脸愁绪，装得有模有样。

杜氏轻轻揉了揉他的脑袋，“你爹，恐怕没心情问你功课了。”

“真的？”

“真的，”

杜氏慈爱地看着穆华夏的眼睛，“娘不指望你考取功名、建功立业，只要你平平安安就好。”

片刻之后，又补充道：“你爹也是。”

平安，穆华夏面上开心地点着头，心里却长长叹了口气，战乱将至，平安何易啊？

穆节如期抵家，穆华夏装模作样地在书房背书，扯着喉咙喊生怕穆节听不到，但穆节只是在门口站了一会儿，摇摇头走了。

穆华夏余光瞥到门口那个身影离去，猛灌了两杯水润嗓子。

虽说逃过了检查，但细想却又觉心里不是滋味。

穆节许是对科举失望了吧，不，这是对这个朝廷失望了。

心怀救世梦想的读书人，最终却发现逃脱不了许许多多的桎梏。

奸臣当道，圣心蒙尘，就算辽国式微，可这样的宋廷，又拿什么北伐呢？

“爹，”

当夜，穆华夏难得孝顺地给穆节端了碗鸡汤，“娘说您晚上没怎么吃饭”

穆节正伏案不知写些什么，看见穆华夏进来，头也不抬，“放那吧。”

“爹，科举这种事情，有时也是天意，您不必太放在心上了。”

“谁跟你说我在纠结此事了？”

“儿子猜的。”

穆节终于肯抬头看一眼穆华夏，只一眼就皱起了眉，“自作聪明，能成什么气候！”

“儿子知错。”