时光荏苒，岁月如梭，转眼便到三年后。

前往京城的官道之上两匹骏马飞驰。

“王爷，看见城门了。”

韩幸之紧随秦砚，勒住缰绳遥望那久违的城门，近乡情怯。

故乡是一个只有真正离开过才知道有多想念的地方。

巍峨的城门近在眼前，秦砚夹紧马腹，扬鞭策马，内心激昂，他想高呼，想将封存心底三年之久的思念宣之于口。

曾经因为不知西域之行结果如何，他做了最坏打算，三年来，屡屡徘徊鬼门关外，支撑他的便是那些藏于细枝末节却深入心底的思念。

“走！”

秦砚夹紧马腹，策马扬鞭。

他一改离京时的阴翳，曾经消失的神采重新回归，整个人像一把在砂石海中磨砺过的剑，锋利光泽更甚当年。

承王秦照带着六部官员在城门外守候，大家翘首以盼，终于在遥遥烟尘中看见了两匹疾驰而来的骏马，礼部侍郎问秦照：

“承王殿下，那是康平王吗？”

秦照抬手挡住阳光，对着远处眯眼确认了一番后，欣喜应道：

“是他！

是皇叔！”

说完，他便来到队伍最前方，对着骏马飞驰的方向挥舞手臂。

秦砚他们很快来到城门，看见秦照及六部官员，秦砚拉下挡风巾，跳下马背与众人招呼，众人与行礼。

秦照将秦砚从头看到脚，惊喜问：“皇叔的腿……”

“好了。”

秦砚说完，特地把腿抬起来给秦照看了看，秦照见状，高兴得像小时候那样直接扑向秦砚，给了秦砚一个大大的拥抱，口中念叨着‘好了就好，好了就好’。

尽管父皇并没有明说皇叔的腿伤是谁造成，但太子哥哥三年前突然被父皇圈禁太子府，卸下监国重任，而后皇叔便悄然离京，这两件事很难让人不放在一处联想。

“不是让你们不必来接？”

秦砚安抚般拍了拍秦照的后背。

秦照说：

“皇叔三年未归，父皇想你想的紧，便着六部相迎，我得知后自己凑上来的。”

工部侍郎上前请安：

“在下杜川，永庆八年下官曾有幸与王爷一同下豫州，每每思及此皆感幸也。”

永庆八年秦砚才十五，第一次从皇兄那领了任务去豫州查看当地灾情，当时确实有两个工部知事随行，但那两人姓甚名谁他已经不记得，闻言只点了点头。

却听一旁户部侍郎道：“杜大人言辞如花，八面玲珑，溜须拍马，实乃吾辈学习之楷模也。”

杜大人敷衍拱手：

“多谢李大人谬赞，说起溜须拍马的楷模，在下可不及你。”

两人唇枪舌剑，摆在脸上不和。

礼部侍郎提醒：

“二位大人莫忘了今日所为何来，王爷面前，岂敢放肆？”

杜、李二位大人这才偃旗息鼓，躬身退到一旁。

“皇叔，父皇在宫里等你，咱们快进宫吧。”

秦照说。