贺平乐从秦砚的私宅出来后不想回家，就随便往热闹的地方去，午后秋阳正盛，贺平乐在朱雀街上逛了一会儿就觉无聊，金水桥上站了一会儿，见桥下岸边的柳枝摇曳，好不自在，便将半个身子探出桥栏，伸手去够那绿意甚浓的杨柳枝条。

就听身后传来一声咋呼：

“大小姐小心。”

贺平乐吓了一跳，扭头望去，认出是家中门房小厮，好像叫什么六子，随着他的出现，后面又窜出两个同样穿着绣有宣宁候府家徽衣裳的仆从，三人急匆匆冲到贺平乐面前劝道：

“大小姐有话好说，千万莫要做傻事啊。”

“傻事？”

看着三人紧张的神色，贺平乐不解问：“京城河边的杨柳枝不能折吗？”

三个侯府仆从一愣，这才看见自家大小姐手上抓着一根柳枝，三人对望一眼，才知是误会。

“没有没有，大小姐想折多少都可以。

要小的帮忙吗？”

贺平乐拿着柳条往台阶上一座，闷闷不乐说：“不用了。”

六子是侯府门房中的后起之秀，为人机灵，这才被委以重任来保护小姐，见小姐不开心，他眼珠子一转就有了主意，殷勤上前询问：

“小姐可是觉着没趣？要不要找点乐子？”

贺平乐一手甩柳枝一手撑着下巴，兴致缺缺问：“什么乐子？”

“小的知道城中有家茶坊演皮影戏，说是从江南来的特大皮影戏班子，只在京城演三天就走，今儿好像是最后一天，小姐要去看看吗？”

六子说。

贺平乐问：“皮影戏不都是夜里演？”

六子说：“说是把茶楼大堂挂上好几重黑布帘子，具体怎么弄小的也没见过。”

那不就跟电影似的？

“带路。”

贺平乐说。

六子等三人得了自家小姐的令，高兴的跟着去到香茗楼，东城最大的茶楼，坐落在街角，连接着三条主街，市口极好。

茶楼外果然竖着几张戏园特有的纸牌子，上面用朱砂红笔写着今日要演的故事《白蛇传》，还有黑色笔墨写着耍皮影的人。

贺平乐带着侯府三个仆从进入茶楼，大堂里人不算多，小二提着小灯把客人引到空桌旁，贺平乐点了一壶茶，八个瓜果盘，坐下有一搭没一搭的嗑瓜子喝茶看戏。

透光的屏幕上，几个利用光影放大了的皮影在上面转来转去，打来打去，主要靠幕后配音讲故事，一场皮影戏看下来，贺平乐心情终于好了些。

茶楼大堂中掌声不断，四周的几重黑幕被茶楼伙计拉开，预告说下一场在一盏茶后开始，贺平乐刚进来是从故事中段开始看的，打算补个开头再走。

借着茶楼重现光明的机会，仰头看了一圈四周，发现除了大堂中的看客外，茶楼二楼、三楼的圆形回廊上也有不少坐席，那些桌椅，看着就比大堂的高级，估计是客户。

其中二楼最佳视角处，被几个戴着帷帽的华服女子包去半边，她们周围丫鬟婆子簇拥着，这排场一看便是大户人家出来的女眷，跟贺平乐这种半路回来认祖归宗的有很大不同。