除了林棠自己之外，没有人发现她最近经常在做噩梦。

被打死的那个男人口角溢出血沫，他瞪着眼睛，浑身抽搐着，鲜血浸湿了泥土，血腥味直往林棠鼻子里钻。

月光下他的面色青黑，血迹在他的衣服上显出黑色。

他如同一条装满了碎肉的麻袋一样被人拖下去了。

这个时代比林棠上辈子想象中的要更野蛮。

每年的秋决名单只能由皇帝亲自审批后下发没错，但处以死刑的方式是当众斩首或者腰斩，甚至还有要当众受剐刑的。

围观死刑甚至是秋冬季节百姓们难得的“乐趣”

和“热闹”

。

但能经由各级地方官判处死刑，刑部复核、皇帝审批的只有“人”

，而没有“奴婢”

。

律法虽然规定主人不可无故杀死奴婢，无故杀奴者徒一年，奴婢有罪而不先告官府者杖一百。

可实际上主家要整治奴婢，不必非要直接打杀。

比方对于荣国公府的大丫头们来说，一句“狐媚子撵出去”

，就可以让她们颜面尽失，只有自戕一条路走了。

余下打板子、掌嘴、罚跪、不给吃饭、辱骂、发卖到别的地方等整治奴婢的手段，官府更是管不着。

而在遇到拐卖、□□（有男性家人的）妇女、通奸、抢劫等事时，官府默许百姓动用私刑。

林棠知道她让人打死那个男子无论在道德上还是律法上——这时候的律法——都无可指摘。

她和黛玉带着这么多年轻丫头住在庄子上，不狠狠整治了这一个，别说庄子上的男子心思浮动，就是她和黛玉从自家带来的人，也难保不起异心。

她那日护住了香菱，其实是护住了她们姐妹和所有的丫头们。

就算再不适应，林棠也宁愿让人打死一百个这样心怀不轨的人，也不想让她和黛玉，或者她喜欢的女孩子们，成为被折磨的那个。

但若父亲这回没能成功……

林家只有林如海一个人有职，还是太不保险了。

“我已经对陛下上密折，世袭锦荣男，江苏织造郎中甄应嘉辜负上皇、陛下之皇恩，暗中倒卖私盐，哄抬盐价，损朝廷之利，一并罪证已经随折进上了。

他家还有贪污受贿、仗势欺人、侵占民田等罪折内未说。

先看宫内如何反应。”

林如海对两个女儿道。

林棠问：“若甄家宫内有人，泄露消息，让甄家在京中钦差来之前销毁一应罪证，该如何是好？”

林如海道：“这你们不必担心。

这一年……我与两江沈总督同查甄家之案，现下甄家一应动静，都在沈总督眼下。”

“这位沈总督难道是陛下的人？”

林黛玉问。

“从前不是，如今是了。”

林如海笑道。

林棠明白了：“是父亲说服了沈总督？”

林如海笑着咳嗽一声，转为严肃道：“非也非也，沈总督只是同我一样忠于朝廷、忠于陛下，看不得这等辱没圣恩之事罢了。”

林如海想用轻松的语言把那些勾心斗角、暗地里的龌龊肮脏带过，但林棠想问的就是这些。

沈总督是哪年中举中进士的，年岁几何，家中都有什么人？他祖、父都是什么身份，祖母和母亲都是什么人家出身？

他家与谁家是亲朋至交，他共有几个子女，嫡出的几个庶出的又是几个，都多大年岁，有没有功名，他孩子们的丈夫或者妻子又是谁家的？