可惜，一道屏风之隔，小满根本听不到他心头的呐喊，那呆小子压低声音絮絮叨叨，也不知在献什么殷勤。

他在出神，皇帝也在出神，话顿了顿，才接着说下去：“既然两位爱卿有如此才能，朕自然应当委以重用。

朕记得，郑尚书是先帝朝晋升的尚书，至今已有十五载不曾升迁过了。”

礼部尚书一顿，脑中突然蹦出一个几乎不可能的念头，心头立刻狂跳了起来。

谁知皇帝的声音不疾不徐，却犹如天籁之音一般传来，恰好是他极度渴望，却又不敢渴望的那件事。

“中书令犯事，如今职位从缺，但三省长官如此重位岂能从缺，自当早日择贤任用。”

“可纵观朝中百官，或是资历不足，或是政绩不够。

叫朕十分为难。

今日郑爱卿既然有才德，朕十分欣慰，就将此番恩科取士的重任交托与你。

爱卿定要好好主持，做出成绩，不要辜负了朕的厚望。”

郑尚书被天降大礼砸得心花怒放，压根没听多仔细，回味了好一会儿才明白过来：“恩……恩科？”

这几日坊间隐隐约约有传闻出来，说是恩科将开先例，不再保留勋贵高官家的名额，要一视同仁，不论贵寒，他前几日还在盘算，要告病推脱掉这个烫手山芋，连太医都买通好了，今晚就打算装病。

谁知人算不如天算，还没来得及实施就被请进了太极殿。

“怎么？你不愿意？”

皇帝的声音陡然冷了下来，尾调扬起，透着一丝威胁。

郑尚书忙跪了下来：“臣，臣老迈昏聩，恐怕……”

这一盆冷水浇下，他顿时清醒了过来，若年轻个几岁，或许为了中书令的大位他还肯去搏一搏，但如今年纪老迈，不久前刚丧了幼女，那颗喜好钻营的心已经灰了一半，也没有什么争权谋利的雄心壮志了。

但皇帝的一声冷笑，让他一切退步抽身的妄想都成了泡影。

“若爱卿当真如此想功成身退，朕也可以成全你。

恰好王康一案，牵连了几名礼部旧员，朕有心想在礼部从上到下彻查一番，尤其是诸多书院书肆的税赋。

郑卿若想退，还当将这最后一件事做好，也算你在尚书任上有始有终。

你看如何？”

郑尚书如同挨了当头一棒，顿时委顿在地，连话都说不出来。

旁边的国子监祭酒也抖如筛糠，颓然垂下了头。

应付完了这两人，皇帝瞥了屏风一眼，里面静悄悄的，毫无声息，他便转身往旁边御案走去，提笔看起折子来。

直到批完的折子堆起高高一叠，桌上的茶水已换过一回，里面仍旧安静极了。

皇帝开始心绪不宁，笔下写到一个端方的方字，却不知怎的，最后一笔提得太高，整个字都毁了，他索性抹掉，在后面继续写，谁知第二个字更加急促，笔划粗劣，实在是大失水准，他索性深吸一口气，放下笔，起身往里去了。

小满和阿寅一边一个守着，皇后倒是伏在凉躺椅上睡得正香，一幅好梦正酣长，浑然不知今夕是何年的模样。

皇帝纵有十分的气，这下也撒不出来，他轻声责备道：“都睡着了，怎么不知道盖条毯子？”

从旁边架子上取下一条薄毯，触手居然微微生温。

他看了眼小满，小内侍忙心虚地垂下头。

皇帝也没揭破，他低叹了一声，将毯子仍旧盖回她身上。

又批了几本折子，皇后伸着懒腰从屏风里绕出来，眉开眼笑地凑过来。

不等她开口，皇帝淡淡吩咐了一句：“磨墨。”

头也没抬，继续往下写批语。