一夜无眠，天亮之后顶着两只大大的黑眼圈倚在床边发呆。

小鹊端着水壶欢快地跑进来，见面就吓了一跳：“哎呀，殿下你被皇上打了呀！”

但是她的语调明显兴奋大于惊慌，甚至还丢下壶，兴奋地捋了捋袖子，不知道是不是想落井下石再补一拳。

皇后幽幽扫了她一眼：“你，现在，去跑五十圈。”

再一次成为出气筒，从来没学乖过的小鹊又蔫了，愁眉苦脸地走了。

往日里欺负她一顿总能逗人发笑，但这个方法今天显然不灵了，皇后的心情始终没能更好一些，勉强打起精神梳洗，因夏日天热，纵用脂粉遮瑕也不好抹太多，薄薄傅一层粉，因气色不佳，那妆粉全浮在面上，越发显得面白如纸。

早膳草草用过，什么也无心去做，趴在妆台上，端午夜那枝石榴花插在花瓶里养着，已是枯萎之态，她叹了口气，手指沾了口脂无意识在妆匣上摩挲。

阿乙进来时，妆匣一角已经被脂膏抹得鲜红一片。

“殿下。”

阿乙捧了新茶过来，“您吩咐的事，内侍监已经办妥当，借这一次端午的机会，寻出了许多有手巧美名的内侍宫人，档记处的钥匙也多配了一份，刘大监让我兼了档记处副掌事，以后小的可以自由出入。”

“倒是真看不出来，他小小年纪，手段倒不凡。”

阿乙笑了：“殿下谬赞，他能这么快立足，也是全靠了先帝朝几位老人肯出面帮忙。

再者李副监手里有些事务出了纰漏，尤其是他交出的账目有欠妥当，眼下已是焦头烂额。”

“阿寅当初曾抱怨过，这个李副监做大监的时候极爱勒索宫女，若有人不肯便指派去做苦工。

不知多少人恨他，如今一朝墙倒，大约就快要众人推了。”

皇后伸手沾了水抹在口脂上，那鲜红之色湿润成珠，宛如斑斑血迹，她似乎想到一事，便问，“这宫里，总共有多少宫女内侍？”

阿乙想了想：“先帝节俭，宫里人不算多，皇上继位后还不曾选新人入内，算上几处行宫，加起来应当七八千人。”

她说完，见皇后久久不吭声，明显心不在焉，便悄悄退了出去。

皇后出了一会儿神，正想起身，却发现脚边跪着一个人，她吃了一惊：“玉儿，你这是做什么？”

陈玉儿眼睛哭得肿成个桃子，头重重磕在地上：“都是因为我，才让皇上和殿下起了矛盾。

我真是罪该万死。”

小姑娘十分自责，哄了半日也还是不能放下心结，她哭道：“我想去庙里做姑子，殿下答应了吧。”

皇后又好气又好笑：“十七岁的人，受了点挫折就张口闭口做尼姑，这是谁定的规矩？”

她略一犹豫，将自己的猜测说了出来，“昨日我问李末家事之时，他吞吞吐吐，那妻室之事多半做不得真，或许是他猜到你有危险，所以故意这般说，想断你念头。

如此看来，或许还可托付于他。”

陈玉儿却摇了摇头。

“这是为何？”

“若他真有妻子，那我断不能嫁他，去做那毁人家庭的罪人。

若他没妻子而撒谎，那便是白白辜负了我一片心，不肯与我坦诚相待，亦或是听到风声心生惧怕不敢明言。

无论是哪一种，都说明我在他心里的分量也不过如此。

所以，不管他是否有妻子，从他说出那句话开始，我就对他死了心。”

陈玉儿难得如此口齿清晰，说话利落干脆。

看来这些话早在她心中酝酿多时。

皇后愣了一下，笑道：“你这小丫头，平日最胆小怕事，没想到情之一字上倒是果决。”