大乾最著名的后族自然是高阳王氏，自当年王氏女被选为仁宗皇后以后，这个原本的书香门第一跃成为大乾第一后族，先后出了两位皇后，一位王妃，一位丞相，一位尚书令，一位中书令，权倾朝野，荣宠至今未衰。

虽先祖遗训耕读传家，但毕竟富贵使人娇，如今的年轻子弟们多沉溺荣华，书香都不大肯沾染，更不要说又苦又累的耕，那父祖们曾撒过汗滴的京郊田庄，已是荒草遍地，多年无人问津了。

而皇城边太平坊里的王宅则始终车水马龙，高朋满座。

虽这一条街只有一座王宅，但一到夜晚，门前的街道仍旧堵得水泄不通，一整条街都被来客们的灯笼照得灯火通明。

相比之下，新贵乍兴的方家则黯淡了许多，同是后族，方家也有两位勋侯，但宅院远在略偏的怀远坊不说，也只有小小一处三进院落，门前更是少有人来，几可罗雀，好在这处坊院风景秀丽，安家的也多是军伍荣退的将校，丘八们推崇实力，多没有文臣间攀比的风气，倒也没什么人说三道四。

薛定倾骑着马一路缓缓行来，快到门前时，恰看见一骑快马绝尘而去，不由得有些奇怪。

方昊目沉如水，注视着马匹消失的方向，一扭头见到薛定倾，立刻浮起笑容：“老四！”

薛定倾笑道：“大哥可是有客人？”

方昊摇头道：“哪里有什么客人，不过是派人回一趟西北。”

薛定倾翻身下马，微微叹了一声：“方才从太平坊前路过，王家一位少夫人过寿，大半个上京都去贺寿了，宾客的队伍从坊内一直排到了坊门口，远远看不到头，真是热闹极了。”

方昊脸色有些暗色，似是心事重重，但仍旧爽朗笑道：“他们也来请了我，但为兄年长，又是内眷之事，不好亲去，只送了一份贺礼。

不然，还能去讨一顿酒喝。”

“大哥果然豁达。”

薛定倾眸色黯淡了下来，低语道，“若真是如此豁达，不慕富贵，当日为何要把阿萝嫁入皇家？”

前几日重逢时还好好的，两年的分别并没有造成隔阂，大家把酒言欢，各自说些别后趣事，十分开怀，今日怎么突然变了个人似的，方昊不由一怔：“老四，你这是怎么了？胡言乱语些什么？”

他凑近几步，一股浓重酒气扑面而来，不由得皱眉，“大白天的，怎么喝得这么醉？走，回府里歇息醒醒酒去。”

薛定倾一把揪住方昊衣襟，狠声逼问：“大哥，你回答我！

义父和你，一向是我心目中的英雄，铮铮铁骨，从不屈膝媚上，休说那老皇帝最初只是有意于阿萝，即便他一言不问直接下旨，若你们真不愿意，也定是抗旨不尊的。

为何你们执意要促成这桩婚事？阿萝那么自在快活的性子，你们把她塞进那吃人的宫墙，可又换回来什么？整整两年了，王家依旧权大势大，方家依旧默默无闻，根本什么都没得到。

只白白赔进去一个阿萝。

大哥你封侯升官时，可有半点想到过阿萝？她困守后宫，生不如死。

你可有半分愧疚悔恨？”

方昊本就为妹妹伤怀，这番话恰如一把尖刀，血淋淋刺进最难以明言的伤口中，他心痛难忍，但还是咬牙喝道：“老四，你醉了！

别胡闹，跟大哥回去。

休要在街上发酒疯。”

说着，就拽住薛定倾的胳膊半扶半架地往里拖。

“大哥？！”