行礼，起身，分宾主落座。

皇太后沉着脸不出声，皇后却也没因此委屈了自己，每一个步骤照章办事，等了片刻不见叫起，就自己站直了身，施施然走到旁边椅子上坐了。

太后脸色更阴沉了，殿里人人自危，她身边的宫女内侍全都低垂着头，屏息凝气，不敢出一丝声音。

反观对面的方荟英，虽然坐姿腰挺背直，神态间却透露着几分闲适从容，与对面的紧张气氛形成了鲜明对比。

偏生对方黑压压一片人，她只有一个，居然在气势上也能势均力敌，丝毫不落下风。

太后见这样子，笃定她是一朝本性败露便干脆破罐子破摔了，心中不免越发嫌恶，冷冷道：“皇后最近架子倒是越发大了。”

方荟英怔了一下，突然想到御花园里皇帝和她说话时也是这样意味深长又意有所指，这对皇家的母子分明没有血缘关系，但那语气和神态却仿佛是被这深宫岁月描画出的同一张脸，叫人忍不住觉得有些好笑。

太后见她不但毫无畏惧之色，反而笑了出来，不免恼意更深：“皇后这是何意？！”

太后威严，宫女内侍们立刻下饺子一样扑通扑通跪了一地。

皇后倒是大大方方站起身，笑眯眯行了一礼：“娘娘若想说什么不妨直说。

这话里弯弯绕绕的，臣妾鲁钝，不大明白您的意思。”

话说完，心里却重重吐了一口浊气，奶奶的，您老人家惯喜欢打这些哑谜，小爷这两年猜来猜去，肠子都快愁断了，现如今终于可以正大光明说我听不懂了。

真爽！

太后被她回呛一口，不由得动了几分真怒：“你这是在指责哀家？！”

“臣妾敬爱太后，所以才知无不言，坦诚相告。”

“巧言令色！”

太后出身尊贵，出嫁后又是亲姑姑做婆母，在后宫里素来是太皇太后与先帝之下，万人之上，大半生顺风顺水，在人前唯我独尊惯了，哪里耐烦和无赖小辈一句一句掰扯，索性扭过脸去吩咐大宫女：“传懿旨，皇后不顺不恭，冲撞于我，罚抄《女则》百遍，以儆效尤。”

大宫女应了一声。

皇后击掌赞叹：“娘娘罚得痛快！”

又笑道，“只不过娘娘要罚是娘娘的事，臣妾领不领是臣妾的事。

臣妾不知错在何处，为何受罚，这罪实在是不敢胡乱领。”

“放肆！

你好大的胆子！”

太后终于被气得发作了，一巴掌拍在扶手上，“给我掌嘴！”

大宫女脸都白了，忙道：“太后息怒！

皇后娘娘是一国之母，这掌嘴……”

乾朝开国近百年，后宫里还从没有皇后被体罚的先例，若今日在这里开了先河，史书上亦难免重重一笔，到时候不仅皇后颜面全无，于太后而言也绝不是什么好事。

皇后眨了眨眼，忽然三步并作两步凑到太后身前。

变故发生得太突然，太后都没反应过来，大宫女吓得全身汗毛都竖了起来，但她到底年轻反应快，忙扑了过去，可阻拦的手还停留在半空中，连人家衣袖都没碰到，皇后的手已经按在太后肩头，满脸堆笑地给她捏起肩膀来。

大宫女目瞪口呆，整个人僵了片刻，才小心翼翼地收回手。

那边厢，皇后一脸贤良淑德地揉捏着太后的脖颈肩头，细声细气地说道：“这是谁惹婆婆您不顺心了，说出来，媳妇儿给您出气去。”

婆婆？！

太后呆滞了片刻才想明白这是什么意思，斥道：“胡言乱语。

你这是什么规矩，快下去！”

说着，扭了扭肩膀不让她碰。

偏偏方荟英不知哪来的巧劲，鼻涕虫一样死死黏在太后身上，怎么甩都甩不掉，面上还笑靥如花：“古人有彩衣娱亲，我如今不过是仿效古人人尽孝而已。

婆婆且说，您到底是哪里有不满意的，媳妇虽然病居宫中，也一定冲锋陷阵为您效犬马之劳。”

太后长这么大还没见过这种阵仗，脸上终于显出几分惊慌之色：“你给我下去！”

宫女内侍们见太后急了眼，忙站起身过来拉人，七手八脚的，也不知是怎么了，他们左一下右一下，全拉扯在自己人身上，却连皇后一片衣角都没摸着。