狗儿是七岁离乡的。

他出生时家徒四壁，两岁上便没了父亲。

之后随母度日，家中更是一贫如洗。

至正十一年，红巾军起事，元军大举镇压。

由于江淮两岸最先喊出了造反的名号，理所应当的，大片元军攻向此地。

他们不在乎百姓死伤，只在乎得胜与否——狗儿家乡所在的濠州定远县很快被战火摧毁，如其他流离失所的乡人一般，他与母亲也不得已踏上逃难之路，四处躲避战火。

可是，不久后，狗儿娘便死在了在逃难的路上。

他娘的死于这乱世而言就像一片秋叶落地，悄无声息，无关紧要。

可对于狗儿来说，世上唯一的依靠倒下了，他从此举目无亲。

狗儿还太小，农家的穷苦娃从没过过生辰，颠沛流离间甚至连自己的真名姓都忘却了。

只因母亲死前告诉他，他已活了七个年头，狗儿从此便改名叫做狗七。

母亲死后，他继续随着流民漫无目的地逃难，逃着逃着，兜兜转转，一年后竟又回到了濠州城。

元军战败了，守军全都撤出了濠州，可故乡却再不复往日模样。

狗七为了活命，从难民变成了叫花子，四处行乞。

他才八岁，连正经苦力都做不成，只能日日求着某些铺面的掌柜，帮他们打杂一整日换碗饭吃。

不过，这样的好事可不是日日都有的，多数时候他只能跪在墙根下、庙门口、富户前，哀求过路的好心人发发善心，赏几个铜板。

然而，得了铜板，他照样不能去买些烧饼吃。

因为叫花子也有叫花子的规矩，像他这样毛都没长齐的小娃娃，必得先将乞来的钱交给头儿，若头儿心情好，才会丢些剩馍剩饭给他。

狗七不知道吃饱的滋味，运气最好也不过一日一食。

这还不算难熬，倘若他接连几日都乞不来铜板，这般来找头儿要饭，定会换来一顿毒打。

有一回，他被打得狠了，趴在地上爬都爬不起来。

没人肯拉他一把，破庙里的叫花子都喜欢看笑话，他们有老有少，有熟面孔也有生面孔，眼里却是如出一辙的冷漠与麻木。

狗七口里满是血，牙都被打掉了几颗，可他被逼得发狠，直说要杀了这群人。

“去你娘的！”

癞头赤着脚踩在他脸上，吐了口唾沫，大笑讥讽道：“就凭你？还想杀老子？哈哈哈哈，小子，别太狂了！”

一旁的铁板儿和木栓儿也笑，笑他不自量力：“老子大你八九岁，等你来杀又如何？”

“你们且等着……”

狗七喃喃发誓道：“总有一日，总有一日……”

然而，癞头他们可不信什么“总有一日”

，他们信的只有真金白银。

地痞无赖多的是法子折磨人。

于是，从那一日起，狗七再分不着半口粮，沦落到了与野狗抢食的境地。

那段时日，他在城外挖草根，偶然拾着一柄锈了的匕首。

匕首上还沾了血，纹样并不似猎户之物，倒像是军中所用。

狗七偷偷藏起这匕首，将血渍洗净，又在石块上磨了又磨，直至能轻易划破皮肉才罢休。

接着，他将匕首贴在胸前衣襟处放好。

不为别的，只为保命。