“狗儿哥！”

半大小子小跑着叫住走在前头的狗儿，他抱着一筐土蛋子，被冻红的脸上挂着笑。

冬天风大，明明下着雪，却又干得皮肤皲裂发痒，他抬手抠了抠自己的脸，指甲缝里都是皮肤碎屑，不过他也不在乎，搓了搓手指后说：“今晚有肉吃！”

“麦姨说的。”

半大小子乐呵道，“煮肉汤！”

早些时候阮响和大妞去看陷阱，从里头挖出了冻硬的小野猪，也不准备做成肉干或咸肉，放在壁炉旁解冻后就拿去煮汤。

他们是没有炒菜吃的，铁贵，铁制的农具都用不起，更何况铁锅了。

狗儿甚至没见过铁锅——地主家的厨房他进不去，村民的厨房里若有不曾缺口的陶锅，那都算日子过得好的。

狗儿笑着问：“那麦姨还说，要先考了数学才能吃得上。”

半大的小子摸了摸后脑勺：“……那乘法口诀表，我也能背下来了！”

他们已经学完了基础加减法，如今学乘除，依旧是先硬背口诀。

狗儿学得快，次次都能得满分，还被阮响夸奖过几回，因此颇有些自得：“以后要是出去了，我也能去当个账房！”

账房，那是镇子上才有的活，比老农民不晓得好过多少倍。

狗儿没见过账房先生，但听村里人说起过，账房先生都有肉吃，东家四季还给新衣裳穿，冬天屋子里能摆炭盆子。

那是曾经的狗儿想也不敢想的日子。

半大小子倒不觉得狗儿在吹牛，他点点头，心里倒是很信，但犹豫了片刻后说：“狗儿哥……你想走吗？”

狗儿看着他：“你不想走？”

这个村……也太小了！

半大小子摸摸后脑勺，他小声说：“不知怎地，我总觉着，若是离开了这儿，我又要过以前的日子。”

他不知道自己在这儿待了多久，也不会算日子。

但他总觉着，自己大约是聪明了一点。

他认字了，识数了，以前要掰手指脚趾，打绳结才能得出来的数，如今只要稍稍过过脑子，竟然就能一口说出来！

这谁能想到呢？和如今一比，以前的他简直就是个傻子！

半大小子双手合十，动作有些别扭，嘴里念道：“都是阮姐救苦救难。”

如今村子里没人敢直呼阮响的姓名，总拿她来代指，似乎是不太好，带了个亵渎的意思。

于是他们把阮姐儿的儿化给去了，只叫阮姐，没了亲昵，只有尊敬。

狗儿不说话了，他小声说：“其实我也不想走。”

“就怕阮姐不要我们。”

半大小子：“等开了春，咱就能种菽了，等五六月，收了小麦，明年更好过些。”

“阮姐说了，咱们明年肯定能找到煤和铁矿，她晓得炼钢的法子！”

钢，他们其实不晓得是个啥，但阮姐说是比铁更好的铁。

上课的时候，阮姐偶尔会说一些他们听不懂的话。

什么钢铁，什么勾股，什么化学，什么蒸汽动力，都是些他们闻所未闻的东西。

“上回阮姐还说蒸汽车。”

半大小子对这个最感兴趣，他和狗儿一起朝前走，“一个锅若是烧水，要是盖上盖子，水开了，便要把盖子往上顶，这个就是蒸汽的力。”

“若是用钢铁做一辆车，有连杆，摇杆，有锅炉有煤炭，就能让水过热，蒸汽就能带动活塞，让车子自己动起来。”